为肿瘤和自身免疫性疾病防治带来新思路
本报讯（记者胡德荣肖鑫）由“973”重大基础研究规划免疫学项目首席科学家曹雪涛教授领衔的课题组，历时6年潜心研究，发现了新型树突状细胞亚群，从而揭示了免疫系统的精细调控机制，为肿瘤和自身免疫性疾病的防治与提高器官移植的成功率提出了新思路。这一研究的学术论文刊登在今年11月出版的《自然免疫学》上。
树突状细胞是一类在显微镜下看到的像树根形状的细胞，是机体免疫系统的控制者，当机体遭遇病原微生物侵袭或体内有细胞发生恶变时，树突状细胞能很快获得信息，并及时传递给免疫系统，将病原微生物或恶变细胞从体内清除出去。由于树突状细胞的这种独特作用，因此活化的树突状细胞已经成为某些肿瘤的有效治疗手段之一，也成为感染性疾病、自身免疫性疾病和移植排斥等其他多种疾病治疗的希望所在。
该课题组是由第二军医大学免疫学研究所和浙江大学免疫学研究所科研人员组成的，据负责人曹雪涛解释，新型树突状细胞亚群就好比“哨兵”底下的一个“兵种”，传统免疫学理论认为“哨兵”成熟后就该“告老还乡”了。新的研究则证实“哨兵”并不像人们原来以为的那样“从一而终”，而是在“退休”后换了“兵种”继续服役，在免疫微环境中可以进一步增殖和分化。新“兵种”擅长的是截然相反的抑制免疫功能。免疫功能如被过度激活，可能引发自身免疫性疾病，如红斑狼疮、类风湿性关节炎、某类比较难治的糖尿病，也可能在器官移植中造成的排异现象，此时就需要抑制免疫功能的细胞。而肿瘤等疾病之所以能“乘虚而入”，是因为人体的免疫功能受到了抑制，如能了解抑制的机制，进而解除抑制功能，便有望找到抗肿瘤的方法。
据悉，《自然免疫学》是《自然》系列杂志之一，创刊以来是第一次刊登由中国科研人员独立完成的研究成果。而另一本系列期刊《自然免疫述评》，以《树突状细胞：柳暗花明又一村》为题，力荐中国科学家的这一重要发现。国际著名免疫学家肯萧特曼教授在该杂志发表述评称：“这是一项令这个领域的绝大多数研究者惊奇和关注的工作，这一发现对传统免疫学理论带来了冲击和挑战。”
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